ABB Robotics samarbetar med det amerikanska startup-företaget Molg för att bygga robotiserade mikrofabriker som återvinner och återanvänder uttjänt elektronisk utrustning från datacenter.

Det globala elektronikavfallet förutspås öka till 75 miljoner ton per 2030[1] och dessa mikrofabriker kommer därmed att spela en viktig roll för att minska elektronikavfallet och bidra till att datacentraler kan fungera på ett effektivare och mer hållbart sätt.

– Genom detta samarbete fortsätter vi att förverkliga vår vision om att hjälpa organisationer att bedriva en effektivare och mer hållbar verksamhet, säger Craig McDonnell, Managing Director Business Line Industries, ABB Robotics. Tillsammans med Molg tar vi fram nya tillämpningar för industriell robotik inom ett växande segment med cirkularitet och hållbarhet i centrum. Lösningen möjliggör uppgradering och automatiserad demontering av datacenterutrustning, vilket bidrar till cirkularitet i datacentersektorn genom ansvarsfull avfallshantering, återvinning och återanvändning av komponenter.

Framstegen inom datateknik, såsom AI, maskininlärning och molnlagring, gör det nödvändigt för datacentraler att uppgradera och utvidga sina anläggningar mer frekvent. Idag bidrar datacentralerna med en stor andel av de 2,6 miljoner ton elektronikavfall som genereras runt om i världen varje år.2

ABB Robotics fortsätter att stötta innovationsekosystem genom samarbeten och riskkapitalinvesteringar. ABB Robotics & Automation Ventures (ABB RA Ventures) deltog med en investering i Molgs startfinansieringsomgång, som leddes av Closed Loop Partners’ Ventures Group tillsammans med Amazons Climate Pledge Fund, Overture, Elemental Impact och Techstars Ventures.

Molg utsågs till vinnare av ABB:s affärsområde Motion Drives i ABB Accelerating Circularity Startup Challenge 2023. Molgs robotiserade mikrofabrik kan autonomt montera och demontera komplexa elektronikprodukter, inklusive bärbara datorer, servrar och industrielektronik.

Som ett alternativ till manuell demontering eller att skicka utrustning till deponi eller förbränning, löser mikrofabriken många av de utmaningar som förknippas med hantering av elektronikavfall. Slutanvändare ställs inför allt fler regler avseende ansvarstagande hantering av avvecklad utrustning[3]. En automatiserad demontering minskar riskerna kring hantering av giftiga ämnen som kan skada miljön och människors hälsa, och frigör arbetstagarna från besvärliga och potentiellt farliga arbetsuppgifter.

Många komponenter innehåller också sällsynta ämnen, och möjligheten att maximera återvinningen av dessa i och med automationen innebär också en ekonomisk möjlighet att återanvända dem i produktionen av ny elektronikutrustning.

Mikrofabrikslösningen är inriktad på hyperstora datacentraler som hanterar stora datanätverk, och ITAD-företag som sysslar med avyttring av IT-egendom.

– Vi är glada över att ha ABB:s stöd, som global ledare inom robotik och automation, när vi fortsätter att tänja på gränserna för vad som är möjligt inom cirkularitet och automation, säger Rob Lawson-Shanks, CEO och medgrundare av Molg. I och med investeringen från ABB kan vi accelerera vårt arbete med att skapa mer hållbara, cirkulära tillverkningsprocesser för elektronik som säkerställer att värdefulla material återanvänds och som förbättrar motståndskraften i försörjningskedjan.

Lösningen ingår i Molgs bredare portfölj som innefattar design för cirkularitet och mjukvaruverktyg för komponentspårbarhet, vilka gör det möjligt för tillverkare att ta fram produkter som enkelt kan demonteras och återvinnas i slutet av livscykeln.